未来的人工智能、机器人、咖啡机、无人车、无人机……

文 | 译东西

编者按：Astro Teller 是 X 的头儿，X 的前身为Google X——Alphabet 的高新技术实验室。X指挥部离加利福尼亚州山景城的 Google 总部不远，Teller 领导一群工程师、发明家和设计师致力于未来的“登月计划”，例如：无人车，无人机送货和互联网传送气球等。Eric Guizzo 是 IEEE Spectrum的资深编辑，他对 Astro Teller 进行了专访，对一些热门技术的未来进行展望。

Astro Teller 开启新项目的方法不同寻常：先试着毁掉它。

为了把他们的想法变成现实，Teller和他的团队开发了一种独特的方法。它试图首先证明：无论你想要做什么，都不能做到—换句话说，也就是试图推翻自己的想法。正如Teller解释的，“不是说最有趣的是做什么或第一步最容易做的是什么？ 而是说，这个项目不能成功的最大原因是什么？”

这种方法保证留下来的想法能受到了更多严格的检验，其中只有一小部分能够得到官方认可; 被发现有致命缺陷的建议将被丢弃，X 的员工们从而能够迅速探讨下一个想法。这是Teller“系统化创新”计划的一部分，该计划能够实现把 X 变成登月计划的生产线这一设想。

X 自六年前成立以来一直追求的登月计划取得了不少成果。其中一些是相当成功的，如谷歌大脑，已经成功地把AI技术应用到谷歌的一些产品中，而还有一些则遇到了瓶颈，最引人注目的是谷歌眼镜。有着“登月队长”官方头衔的Teller带领着 X。而 X 也在塑造其母公司的未来中发挥着关键性作用。

“如果Alphabet想要继续成长，它需要有一个或多个机制来创造新问题，”Teller说，他补充道，“这是X的使命…我们的产品得为总公司创造新的经济实体。”

为了进一步了解X的员工如何做事，并获得当前项目的最新信息，IEEE Spectrum 的编辑 Erico Guizzo 与 Teller 进行了一次访谈。访谈可分为以下几部分：祖父的热核飞船；登月梦；故障数据库；Sergey的蝙蝠；我们的产品将创造新的公司实体；未来的人工智能和咖啡师；机器人；无人车与网络传送气球；祖父的热核飞船，等等。

以下是具体的具体的访谈内容：

Spectrum：你的祖父，有名的核物理学家爱德华·特勒，在1973年曾为Spectrum写了一篇关于热核动力的非军事应用的文章。他的一个想法是把热核动力用于航天器推进。如果航天器可以加速到光速的千分之一，他写道：“我们可以在一个星期内到达火星; 往返旅行将是两个星期”。也就是，在文章中，他基本上是从技术角度出发，设想这样一个革命性的应用。你怎样看待你祖父的设想跟X提出的登月计划和试图把它变成现实所作出的一系列努力？

Astro Teller：我不知道爱德华是否会同意这一点，但我认为，他和许多百年以来的其他杰出发明家一样，都喜欢从技术领域出发，试图找出某种设想能否实现。我相信，X确实存在这种情况，但这并不是我们的方法。我们努力工作的目的决不是实现目的的方法。因为把追求技术放在首位，确实偶尔会产生意想不到的效果，但它不是获得重要答案的最有效的方式。

所以我们的方法的第一步就是首先明确你想解决的最大的问题是什么。你必须能够描述它，以便它能抓住机会在X生根。其中有一些是可以解释，很难但可能解决的技术问题。一旦这问题确实存在，我们就得依序解决。这个时候，我们不是说，“最有趣的是做什么或第一步最容易做的是什么？”而是说，“这个项目不能成功的最大原因是什么？”

所以，如果我们要探讨爱德华的太空旅行想法 ，只需要用一下你刚刚提到的例子。我们不会谈这个推进系统有多好？我们要说：“在所有可能的原因—成本、宇航员的潜在危险、热量中，哪一个可以作为证明这是一个失败想法的原因？“ 让我们仔细思考一个小时，有必要的话，可能要一天。如果我们在这个基础上成功地推翻了这个想法，谢天谢地，我们没有先处理其他问题。如果我们不能推翻它，也就是我们提出的第一个点不能作为项目的致命缺陷，很好。下一步，就可以来看接下来两到三个暴露出来的问题。

Spectrum：所以推翻一个设想的因素，可能是一个重要的技术限制，或者也许只是成本问题？