内蒙古红碱淖渔场一名老职工回忆，相较陕西，他们没拿到投资，也不收门票，“宝贝”只有几艘快艇，“人多的时候放个3艘，少的话一两艘，只是为了补贴渔场，没全心搞旅游”。基础设施则“蜷缩”在西北岸的一小段——这是国务院2001年调整行政区划时划入的，此前曾有争议。其余90%的湖岸全是陕西旅游公司的天下。

　　内蒙古的渔场逐渐出局，中国青年报·中青在线记者看到，渔场大院门柱已有瓷砖脱落，牌匾文字开始模糊，院内几排平房紧闭，边上还在圈养土鸡。

　　“砸钱”3亿元的陕西则一路领跑，神木县旅游局副局长、红碱淖风景名胜区管理办公室主任党亚波介绍，红碱淖目前是国家4A级景区、陕西省十大风景名胜区，“年营业额高峰时达1700多万元”。

　　合作因渔业萧条而一去不返了。湖内，两个省区的快艇不能在彼此码头靠岸；而湖外，陕西1996年主导修建的环湖公路，至今仍有7公里交界地带因遭到反对而搁浅。村民间也互有摩擦。

　　此后，两省区赶上了煤业发展突飞猛进的时光。上世纪80年代，神木探明了世界性特大煤田，一名学者更是发现，若放眼含所有河流在内的红碱淖流域，“95%以上的地下都蕴藏煤矿”“每平方公里储量达2000万吨以上”。对于各占1500平方公里流域面积一半的陕西、内蒙古来说，工矿企业均“磨刀霍霍”。

　　尽管都是“靠水吃水”，但在杨凤鸣看来，投入巨资并独占鳌头的陕西，显然比内蒙古更有保护红碱淖的动力，“毕竟我们有100多名员工，对方只有二三十人”。他开始驱车巡湖，发现哪家企业搞破坏，就马上向政府举报、找媒体曝光。企业关停一处，绿化随之紧跟覆盖，杨凤鸣称，对峙紧张的时候，“有人扬言出钱买我的人头”。

　　后来，内蒙古关闭了一部分工厂，退耕还林、退耕还草也陆续在红碱淖流域展开。

　　陕西只关了极少数企业，包括一家老碱厂，因为沿湖早不允许建工业项目。“我和厂长是好朋友，但为这事吵过架。我问，你也是搞化工的，建在这儿有没有污染？他答，有，但企业要生存。”杨凤鸣提高了声音，“我说，不管生存不生存，你不能污染我的水！”

　　上游截流，下游质疑

　　红碱淖周边各方角逐的时候，往北80公里，鄂尔多斯也正酝酿一场变革。2004年起，该市在几乎一片荒漠中规划着可容纳100万人生活的新区——康巴什，并将市府驻地迁入。外媒曾称其为“鬼城”，但当地官员寄予厚望，“人迟早会来”。

　　新区及周边靠什么供水？札萨克河进入了决策者视线。2005年年底，该河中下游建了水库，总库容5000万立方米。4年之后，紧邻新区的阿勒腾席热镇也需扩充水源，附近的蟒盖兔河则修起了蓄水池。

　　这两条河流触动了神木县敏感的神经。该县多名官员告诉中国青年报·中青在线记者，红碱淖是一个封闭的洼地，无河流流出，只有7条季节性河流汇入，其中起主要作用的就是札萨克河、蟒盖兔河，而另有3条十多年前早已干枯。然而，打坝截流之后，两条河流下游在卫星遥感图中的面积越来越小，如今几乎无法找到。

　　今年10月中旬，记者在札萨克水库看到，大坝以北大致为方形蓄水区域，一片湛蓝，大坝以南几乎全是草地树木，一片枯黄。南边的坝底无水流过，只有一处大约4米高、3米宽的泄水洞，闸门紧闭，洞前通道遗留着雨后积水，部分已被晒干。

　　该河下游的内蒙古乌兰陶勒盖村多名村民对记者说，打坝之前，札萨克河在有的河段丰水期可宽百米以上，水可没过成年男子胸部；而截流之后，水库没有向下游放水，这处河段在雨水丰润的时候宽20米左右，水深大多到脚踝，不再超过膝盖。有的河段还长起了树木，或被种了草。

　　“打坝之后，红碱淖面积缩小速度加快了。”陕西省农业遥感信息中心一名工程师此前曾公开表示。该中心监测数据显示，2000～2006年，红碱淖面积下降了5.9平方公里，约损失12.4%；2006～2012年则减少8.1平方公里，约减少19.7%。

　　情况此后还在恶化。由于湖泊缩水，湖的PH值飙升至9.8，湖心岛由13个锐减至两个，遗鸥的繁殖与栖息地越来越小。17种淡水鱼也相继绝迹，多名餐厅老板称2007年后就难买到捕捞的鱼，内蒙古红碱淖渔场员工也说，他们在2007年前后就停止了捕捞。