像大多数女性一样，Kathak Mehta很喜欢漂亮的衣服。她的衣柜讲述了她对衣服面料、纹理、印花和颜色的迷恋。但这些衣服大多数都需要手洗。

　　这让她感到沮丧，于是她决定做一个专门洗需要手洗的衣服的洗衣机。在两年的时间里，她做了20个洗衣机产品原型，后来成功做出洗衣机产品。

　　想法的来源

　　在艾哈迈达巴德的 CEPT 大学攻读技术和创新管理硕士学位，并与印度管理学院（Ahmedabad）（IIM-A）等组织合作进行技术和创新工作，Mehta 认识到印度具有巨大的创新潜力。然而，能够将创新转换为产品则是比较渺茫的。这迫使她建立一个基于产品创新的的生意。

　　Mehta 通过一个共同的朋友见到了她的联合创始人Coen Vermeer，他在荷兰鹿特丹Erasmus University研究生毕业后来到印度，在那里，他看到很多妇女每天都花时间洗大量的衣服。

　　两人一起集思广益，聚在一起喝了很多次印度茶后，他们提出了Gentlewasher的想法。

　　产品原型

　　他们两人通过与500多名女性谈话，更详细地了解到洗衣服的问题所在。他们发现，不少家庭都会手洗精致的衣服。这些衣服的面料包括棉、丝、雪纺、乔其纱、羊绒、氨纶、亚麻、毛皮等。

　　二人组织开始在不同的收入阶层和城乡地区观察女性的洗衣服行为。

　　根据他们的见解和观察，他们开始对产品进行原型设计。在设计时，他们研究了流体力学，衣服的滚边运动，人体工程学和材料科学。

　　第一个产品原型是由重20公斤的锻铁和玻璃纤维制成的鼓型的洗衣机。每天，他们两人都带产品原型到普通用户家里或到艾哈迈达巴德的自助洗衣店，让人们试用。

　　“产品开发有一系列的未知变量。”Mehta说。“我们进行了多次迭代，以确定滚筒的尺寸、整体形式、孔的尺寸和滑块设计。”

　　据她说，供应商或者经销商很难同意定制他们的原型，因为他们通常不采取单一的订单。即使这些供应商同意替他们设计原型，这些供应商也会把他们的需求摆在最后一个位置。

　　今天的最终产品是大约20个不同的原型修订版本的结果。

　　制造业

　　在原型设计之后，制造业的艰巨任务开始了。

　　“正确设置模具是任何制造业的关键，” Vermeer说。“洗衣机有12个大小模具。对我们来说，模具开发是一个为期六个月的过程。“

　　Mehta 分享了她作为女人制造产品的经验。

　　她说：“在大多数情况下，atv，工厂老板会惊讶地看到我每天都在处理制造商和没有生产经验的员工劳动力的事情。然而，看到我作为一个女人从事制造业这么有挑战性的职业，他们对我表现出的尊重也是非常鼓舞我的。”

　　学到的东西

　　两年的时间，20个产品原型，Gentlewasher终于看到了未来的希望。

　　在两年多时间之后，他们将产品理念成功推向市场。被问及企业家建立硬件产品的经验和建议时，他们给出了下面的回答。

在原型设计中花费足够多的时间。这有助于做正确的产品。它还会给你足够的时间进行产品测试。当你开始生产时，始终会碰到瓶颈，如果你有更多的原型，可以将其瓶颈最小化。初始原型可以由易于制造的材料制成——像我们使用的铁、软钢和玻璃纤维。

找到合适的供应商。工厂所有者和经营生产者之间有很大差异，你必须花时间与供应商和供应商建立关系。

时间和成本管理。 这对于任何生意来说都是关键，但对于实体产品而言更是如此，因为在这种情况下，每一步或尝试都会受到时间和成本的影响。例如，模具开发只有在设计完成后才能开始。

　　硬件产品的孕育期较长。从概念、原型到最终批量生产，通常可能需要一年到几年的时间。

　　由于建设新硬件需要巨大的前期成本，企业必须在开发过程之前进行全面的市场调研。这与大多数基于IT或互联网产品的初创公司采用的方式相反，因为它们可以轻松地在中途改变产品。对于硬件来说，这是不可能的。

　　在印度制造较小批量的实体产品是一个痛点。大多数供应商对于在一定数量规模订单以下的小初创企业都不感兴趣，这让印度的小初创企业生存很艰难。