为了测试数据，Erlich还用编码的操作系统玩了把游戏。值得注意的是，存储数据的DNA材料并不是从动物或植物中提取的。“DNA数据链在此是一种硬件，”Erlich在一份邮件中写道。“它并非源于生物体，其合成、复制、和测序完全是化学过程。”

　　信息的索引

　　听起来，DNA存储就是把 0 和 1 的数据串编码成A，C，T，G序列，貌似很简单，开奖，但实际过程要复杂得多。首先，并不是所有的DNA序列都有很强的存储能力。由相同核苷酸组成的序列，比如AAAAAAAAAAAA——它不但结构不稳定，而且很难准确地读取数据。

　　另外，在排序与检索过程中，有些DNA分子会失去活性，这就有丢失重要数据的风险。

　　为了解决这些问题，Erlich应用了计算机领域常用的喷泉码来索引代码，而不是直接使用代码本身，这就使得DNA数据丢失的风险大幅降低。而 DNA 喷泉码算法的索引能力更强，也就意味着即便有少部分 DNA 数据链丢失，最终还是可以解码数据。

　　喷泉码是将一些数据，例如文件，转化为一个有效的任意数量的编码包的方法，这样只要你接收到稍大于信源数据包数量的编码包的子集，就可以恢复信源数据。换句话说，你创建了一个编码数据的“喷泉”，只要接收端接收到足够的“水滴”，就可以恢复文件，而不管它们接到哪一个遗漏了哪一个。

研究人员正在将一小部电影存入DNA

　　此外，为了保证数据还原的可靠性，Erlich想进一步验证，DNA数据链能否准确无误地复制。

　　DNA测序过程中需要将部分分子从样本中剔除。为了保留这部分数据，科学家必须对其进行备份。比如，Erlich保留了25个初始备份，然后又对副本备份，直播，对副本的副本进行备份，如此一共进行了9重备份。值得注意的是，即便是第9重备份，“我们也能完美地检索信息，数据结构很稳定。”

　　DNA计算机到来？

　　尽管DNA存储取得了很大进展，但把DNA作为手机和电脑的存储设备还为时尚早。“DNA存储还处于发展初期，仍属于基础科学，”Erlich说。“我们不指望人们很快就能买到DNA硬盘。”

　　对此，George Church表示，它更直接是用途是作为存档工具，比如，可以把视频监控等不经常访问的数据用这种方法来存档。

　　相比于传统硬盘，DNA不但存储密度大，而且无需散热。而且，DNA的数据存储时间要比其他存储工具长得多。既然古人类学家能对尼安德特人等古人类进行基因测序，Erlich也丝毫不用担心DNA的数据存储寿命。

　　微软的研究员们则认为，DNA存储有更广泛的应用前景。微软的Karin Strauss和华盛顿大学的Luis Ceze在邮件中表示：“对于需要长期存储海量数据公司或个人，DNA存储都是不错选择”。

　　比如，医院需要长期存储病人的临床信息，研究机构的研究项目也有大量数据要保存，而新兴的虚拟现实行业也要存储内存很大的视频文件。另外，随着便携摄像机的普及，越来越多的人会选择把个人视频上传云端，这也将仰仗DNA存储。

　　但在目前，DNA的存储成本极其所耗费的时间却让人望而却步。Erlich团队合成DNA数据花费了7000美元，读取数据又花了2000美元。合成数据需要两周时间，读取数据也需要一天时间。

　　但这并不意味着，DNA存储不会应用到人们的日常生活中。George Church的团队就在与Technicolor公司合作，利用该技术保存了很多公司的老电影。

Technicolor公司的DNA存储