曾几何时在普通用户心目中，GPS 就是定位导航系统，定位导航系统就是 GPS。不过，大家的智能手机或者其他导航设备的信号来源，很可能在几年之内“易主”——中国造的北斗卫星导航系统，正在强势进入卫星导航产业。
地位之争：北斗与GPS
随着卫星导航系统在智能终端的广泛应用，如今无论去哪里我们都可以导航着去，百度、高德、腾讯、搜狗想用哪个用哪个。2016 年最热门的游戏《Pokemon GO》，利用的是 LBS（基于位置服务），而 LBS 或者说本地化服务都离不开定位技术。什么自助旅游、网约车、智能手表、共享单车……互联网时代几乎每一个新生事物都与卫星导航脱不开关系。ofo 和摩拜单车 App 添加“导航到最近的自行车”的功能你绝对拍手称赞；智能手表能做什么，最重要的不还是精确导航功能？如果一部手机不支持导航，你还用吗？——只要我们在移动，我们就要用导航。

长期以来我们对导航系统的认识就是“导航系统等于 GPS”。其实，在世界范围内，情况也差不多。
GNSS（全球卫星导航系统）可以比喻为一个俱乐部，这个俱乐部里只有 4 个 VIP 会员：美国的 GPS、俄罗斯的 GLONASS（格洛纳斯）、欧盟的 Galileo（伽利略）和中国的北斗。
俄罗斯的 GLONASS 卫星导航系统发展太缓慢，民用市场没有开发起来，因此应用普及比较低。欧盟的伽利略导航系统由于缺乏资金，还没有形成工作能力，所以只能算半个 VIP 会员。

目前美国 GPS（Global Positioning System 全球定位系统）是这个俱乐部的老大。GPS 前身是美国军方在 1964 年投入使用的名为子午仪的卫星定位系统，经过多年研发和试验，GPS 在 1994 年投入使用，总耗资超过 300 亿美元。由 28 颗在轨卫星组成，分为民用、军用两种信号，其中精度为 1 米的军用信号为美军独享，精度为 10 米的民用信号则免费提供给全球用户使用。凭借先发优势，GPS 早已抢占了全球市场，并凭借从中获得的收益充分改进 GPS 系统，定位精度和稳固性一直在提高。
中国的北斗卫星导航系统（BeiDou Navigation Satellite System，BDS）发展相对比较晚。中国曾经因为军事上高度依赖 GPS 而备受屈辱，痛定思痛之下决定建设自己的卫星导航系统。2003 年，中国加入了欧洲的伽利略导航系统项目，结果却倍受欧洲排挤，不但一无所得还要负担高额投入。被欧盟“坑”了一把之后，我们决定自力更生，才终于有了比伽利略先进的北斗卫星导航。
2011 年年底，在成功发射了第 9 颗北斗卫星之后，北斗系统开始试运行。北斗不是单颗卫星，而是一个组网的星座，整体由 5 颗静止轨道卫星和 30 颗非静止轨道卫星组成，同样也有军用和民用两种信号。在科研工作者的努力下，近两年北斗卫星导航技术发展迅猛并且有国家大力推动普及，在国内已经逐步打破 GPS 在卫星导航系统的垄断地位，并且准备 2020 年面向全球开展服务，力争把 GPS 扯下占据 20 余年的全球第一宝座。

优差之别：北斗强在哪里
网友对中国高新技术关键领域的成就有一句调侃，叫做“都是被外国逼出来的”，开奖，还有另一句调侃，叫做“把中国逼急了你这玩意就白菜价了”。这两句话同样适用于北斗卫星导航系统的诞生和发展
大家可能不知道，北斗的通信功能是区别于 GPS 的最大特点。在所有的 GNSS 俱乐部 VIP 会员里，只有北斗系统可以通信。这意味着我们每个人不仅可以依靠卫星知道自己在哪，直播，还能通过向卫星发送信号，让别人知道你在哪里，甚至可以向北斗卫星发送简短的文字信息，实现简单的通讯功能。而 GPS 现在依旧是只管发射信号，不管接收信号的。
在民用商用领域，GPS 和北斗的民用信号对于个人来说是免费使用的，但是使用卫星信号是要交费的，这些费用大部分摊在了相关企业身上。比如企业层面需要购入一套基础导航设备，GPS 需要花费十几万，而北斗只要 5-7 万元，这就是被大家盛赞的“白菜化”天赋，同样的技术我们自己一旦掌握，从此就不必将大把大把的钱放进外国人的口袋里让别人赚走。