适用于小鼠的进化扭曲技术为“合成”物种保护奠定了基础。

　　一些与美国保护组织合作的科学家声称，他们首次成功地在哺乳动物中建立了一种称为“基因驱动”的进化扭曲技术，并且可以利用它来消灭在岛上抢夺海鸟生存空间的侵入性啮齿动物。

　　何为基因驱动技术？它是一种可以修饰DNA遗传的方法，可以使野生动物的遗传物质发生改变，最后甚至导致该种族数量骤减，然而到目前为止只在昆虫和酵母中被证明有效。

　　目前有分别来自澳大利亚和德克萨斯州的两个科学团队表示，他们对家鼠进行了基因编辑，使其基因组包含了野生种群的一些基因特征。这些改良的啮齿类动物在最近两个月才出生，因此还未有实验结果。

　　另外，在哺乳动物身上建立基因驱动模型还得益于一个“保护岛屿”行动的支持和努力。这是一个来自加州圣克鲁兹的保护组织，他们的座右铭是“防止灭绝”，并专长于在岛中广撒杀鼠剂来拯救濒危海鸟。

　　但是杀鼠剂不能在大型或人口稠密的岛屿上用来杀灭啮齿类动物，这也是基因驱动技术被该组织看好的原因。“我们正在寻找一些真正有创造性的方法”，该项目主任卡尔·坎贝尔说。如果当局允许该项目计划的话，每年则可拨出约700万美元，让他们能够在一个偏远的岛屿上进行初步试验，以加快技术开发进程。

　　坎贝尔说，他们正在努力运用基因驱动技术创造出只能繁育雄性后代的家鼠。性别倾斜效应将大幅度降低岛上的家鼠数量，甚至有可能降为零。

　　小鼠是一种早期就被用于“合成保护”实验的模式生物，在“合成保护”实验中，基因工程被视为是恢复灭绝动物的手段，因为其可以为具有浅基因库的濒危物种实施遗传再注入，或消灭侵入本地植物或动物的害虫。

　　此外，众所周知啮齿动物是高居麻烦制造者名单榜首的动物。比如，它们会随着遇难船或水手的到来而在海洋岛屿中迅速繁殖，从而危害当地的海鸟。其中很多的问题和麻烦是大鼠引起的，但是小鼠的破坏力也一样强。曾经有录像拍摄到太平洋岛屿上有大量信天翁幼雏被小鼠咬伤。

　　然而，该组织的计划已在生态学家中产生了辩论，其中一些科学家认为这是一种可怕的改造自然的方法，如环境律师Claire Hope Cummings说：“保护意味着关心自然世界，而非重新改造自然世界。”由于“岛屿保护”对基因驱动工作的积极态度，她放弃了对该组织的支持。

　　此外，即使是基因驱动技术的支持者也指出，这项技术需要非常仔细的研究和谨慎的部署，最后的结果也可能无法像宣传的那样有效。去年，美国国家科学院还建议应缓慢进行实验，atv，指出“少数几个实验室的证明”不足以“支持将基因驱动改造的生物体释放到环境中的决定”。

　　然而，其实这项技术仍具有很大潜能。从19世纪开始，新西兰的无羽鸟泛滥成灾，而且他们在今年宣布计划通过消灭数亿的大鼠、负鼠和鼬鼠来实现30年内“无捕食者”的目的。新西兰国议会表示，基因驱动是能够让他们实现目标的重要“突破”的技术。

　　“毫不留情？这就是我们将做的。这项技术会带来显著的结果”，坎贝尔说，“一旦我们在岛屿上实现了这项技术（很显然大鼠也入侵大陆地区），如贫民窟也可以运用这项技术。”

　　亚当和夏娃

　　人类第一次实现的基因驱动是于2015年在果蝇中展示的。接着几个月之内，这个概念就已经扩展到了蚊子，atv，并且凭此已获得比尔·盖茨的$ 7500万资助，因为比尔?盖茨相信灭蚊能够根除非洲的疟疾。

　　所以这只是一个时间问题，事实证明不到两年，这项技术就即将应用到哺乳动物身上。

　　与Island Conservation合作的两个科学家团队同意向《麻省理工技术评论》展示其技术进展的程度，并指出需要在对众开放而不是封闭的情况下来开发这个强大的基因驱动技术。

　　“这是讨论技术风险的最佳时机”， 澳大利亚阿德莱德大学的小鼠遗传学家保罗·托马斯说。“我们还要看看它是否真的有效，以及有效性和稳定性如何。”