【Technews科技新报】苹果日前提出了一份专利，描述如何用不同于现行主流的感应器技术，在手机玻璃上内建指纹感应的功能。

　　这项名为“Interactive display panel with IR diodes”的专利，实际上不算是苹果独创，而是收购来的 LuxVue 发布的。根据 LuxVue 的说法，Micro LED 可以被用来当作指纹感应器的替代品。事实上，iPhone 5s 首次推出的指纹识别技术，也是另一间收购来的公司 AuthenTec 提供的。

　　由于目前市场普遍相信，搭载 OLED 面板的 iPhone 8 将会移除实体的 Home 键与 Touch ID，把指纹识别内建至屏幕，借此把正面屏幕的比例拉大。尽管苹果鲜少在新品使用近期发布的专利，但这项技术仍然有可看之处。

　　▲ 目前的 Touch ID 设计。（Source：苹果）

　　苹果原先使用的指纹识别，设计上是透过 Home 键周围的一圈不锈钢环来感应手指微弱的电流，接着触发蓝宝石表层下的电容式指纹感应器。这个过程不论是蓝宝石，或是实体的不锈钢环，都具有重要意义，然而，为了让手机增加屏幕占比，苹果只能放弃不锈钢环来重新发想。

　　专利中，苹果描述的手法，是透过用红外线发光零部件，以及感应器，来取代原有的电容式感应器，同时将它们整合进触摸面板，并与 RGB LED 并列，实际上就是 Micro LED 的一种应用。由于组件体积很小，苹果将这种技术称作“Interactive Pixels”，某种程度也确实有类似屏幕像素的效果。

　　▲ 新的指纹识别是内建在面板上。（Source：USPTO）

　　根据专利描述，这种指纹识别的基本原理，是把红外线打到皮肤，再借由反射回红外线感应器来辨识指纹。出于省电的理由，不可能让红外线不停打光，因此 Interactive Pixels 具备触摸感应的功能，只有在用户手指放上屏幕才会启动整个流程。为此，专利也设计了睡眠机制，可以在屏幕关闭的情况下，让 Interactive Pixels 保持活动。

　　此外，这种独特的“子像素”（subpixel），直播，实际上除了基本的红蓝光，也可以与其他色域标准配合，比如在 iPhone 的基本设计中，便内建了光源感应器，来让屏幕懂得自动调整亮度，而这种整合了红外线感应的子像素，也具备这种自动调整的功能。

　　极有趣的是，专利也呼应了近期一项 iPhone 8 爆料，指称这款手机移除 Home 键后，仍会留下屏幕的一个区块，纯粹用来当作 Home 键区与指纹识别区。由于每一枚 Interactive Pixels 的体积都很小，发光量也有限，因此它们的排列密度，会决定指纹识别的准度。为此，直播，苹果也描述了一批原型设计，依不同的情况在屏幕保留不同密度的 Interactive Pixels 区──苹果甚至还考虑在这些区域，加载独立的芯片来保护指纹资讯。

　　▲ KGI 曝光的 iPhone 8 设计。（Source：快科技）

　　值得一提的是，据传 iPhone 8 将会保持与现行 iPhone 7 相当的大小，但因为屏幕占比变大，会有 5.8 寸，但为了保留区块给虚拟 Home 键与 Touch ID，实际的可触摸范围将只有 5.2 寸上下。由于采用虚拟 Home 键，这个区块的 UI 可能会重新设计，改变 iPhone 问世以来的主要界面。

Apple patents screen tech capable of reading fingerprints without dedicated sensor