2000 年 3 月 26 日，美国洛杉矶神殿礼堂，第 72 届奥斯卡颁奖典礼已经进行到一个半小时。主持人请出颁奖嘉宾阿诺德·施瓦辛格。在激昂的过场音乐中，「最佳视觉效果奖」得主出炉：

「John Gaeta、Janek Sirrs、Jon Thum、Steve Courtley，《黑客帝国》」

人群中爆发出一阵欢呼。礼堂的银幕上回放着令人难以忘怀的经典一幕：男主角 Neo 仰身躲避枪击，子弹减速、时间变慢，画面上是几乎静止的 360°全景场景和清晰的子弹运行轨迹。

《黑客帝国》视觉特效总监、「子弹时间」的实现者 John Gaeta 和 3 位同伴走向领奖台。

「感谢华纳兄弟冒险支持我们拍出一部忠于电影制作人原意的电影。有许多特效公司协助了本片的制作，感谢你们的努力和创新，atv，感谢你们秉持视觉效果服务于故事的精神。」

Gaeta 难以平复激动的心情。

NOTICE：

手拿奥斯卡小金人的《黑客帝国》特效操盘手?John Gaeta（左二），将于?2017 年 1 月 13-15 日来到极客公园创新大会（GIF 2017）的舞台！

Gaeta 于 1990 年从纽约大学电影学院毕业，彼时他已在数字与真实世界的结合上略有建树，他的导师 Diane Piepol 曾评价他：「完美地在技术极客和摄影迷的世界中流动。」

90 年代，直播，沃卓斯基兄弟在筹备《黑客帝国》时，只有捉襟见肘的 6500 万美金。当沃氏兄弟带着《黑客帝国》手稿找到 Gaeta 时，Gaeta 被脚本中的「子弹时间」震撼，他意识到，「这就是我一直想做的事」。

《黑客帝国》是他作为视觉特效总监的第一部独立作品。全片有 415 个特效镜头，他带领当时约有 65 名员工的 Manex 承担了大部分复杂的画面和全 CG 场景，其余部分由另两家特效工作室 Animal Logic、DFilm 一起合作完成。

为了完成招牌特效「子弹时间」（Bullet Time），沃氏兄弟想「用高速摄像机拍出慢动作的效果」，但他们无法让摄像机的移动速度达到要求，于是 Gaeta 建议用数字技术解决这个问题。

他们用 120 台尼康相机围绕着 Neo，让快门按编程好的动作拍照，再由电脑对相邻照片的差异进行虚拟修补，最后将连贯的动态图像与背景融合。为了达到「动态图像」的连贯标准，剧组还为静立的照相机定制了一批标准化镜头。

在《黑客帝国》三部曲中，Gaeta 和他的团队充分展现了他们的才华。他们还发明了「全息捕捉」和「虚拟拍摄」技术、「视觉预览」系统、模拟失重状的「TuningForks」工具等一系列革命性创新。

在今天看来，也许沃氏兄弟和 Gaeta 实现的「真人日漫」效果还有很多粗糙和不完美，但《黑客帝国》的特效场景是开创性的，它展现了全 CG 解析创意的新可能。

「与其说『模拟』这个世界，Gaeta『克隆』了它」，WIRED 杂志评价道。

在那一年的奥斯卡上，《黑客帝国》是当之无愧的明星。它力克全球票房高达 9.2 亿美元，在电影史上仅次于《泰坦尼克号》的《星战前传 1：魅影危机》，包揽了最佳剪辑、最佳音效、最佳音效剪辑、最佳视觉效果四项大奖。

舆论展现了影迷们在「特效观」上的转变。人们觉得，「《黑客帝国》区别于一众血腥、枪战的无脑暴力科幻。当电脑特效无所不能时，《黑客帝国》讲述了科技的节制和优美」。

而与此同期的《魅影危机》不是没有价值，只不过「没将它体现在故事情节、人物性格和娱乐大众的能力上」。

沃氏兄弟都是编剧出身，他们清楚导演并不能让一个干瘪的故事起死回生。他们希望《黑客帝国》能打破当时电影市场上「动作片太无脑、剧情片又太静止」的状况。

「特效永远为故事服务」。从事视觉创意工作的 John Gaeta 听起来在砸自己的饭碗，就好像谦卑地说：我们不是主角。但在满屏特效的今天，我们都清楚秉持这一远见的珍贵。「我们曾经也走过一些弯路，觉得特效一定要做出现实中没有的东西。不是这样的，它是一种工具，让故事继续下去的工具。」Gaeta 说道。