2015 年 7 月,亚马逊开始了 Echo 的销售,3 个月后,Echo 的销量开始大幅度攀升;尤其是在美国的圣诞购物季,亚马逊的 Echo 销量骤然增加了 100 万台。
▲ Echo 在 2015 年销量变化。 与这个过程相伴随的,是 Prime 音乐、 Audible 电子书、Google Calendar 等技能对 Alexa 的陆续支持。 2016 年 2 月,Uber 叫车服务完成对 Alexa 的;当时,Alexa 所拥有的技能已经达到了数百项。两个月后,内建 Alexa 的 Echo 音箱销量超过了 300 万台。 在此后的半年多时间中,Echo 销量不断增长,而 Alexa 技能的数量也在同时快速增加。到目前为止,Echo 系列在美国的销量超过了510 万台,而 Alexa 的技能也已经超过了 5,000 项。
另外,美国消费者对 Echo 的认知度也从 2015 年 3 月的 20% 增长到 2016 年 9 月的 69%。 Sonos、LG 和 Intel 虽然 Alexa 的技能在不断增多,但是对 AVS 感兴趣的第三方开发者并不多,因此真正面世的第三方 Alexa 设备也是寥寥无几。 为此,亚马逊不得不采取别的方案。 2016 年 3 月,直播,在 Echo 音箱基础之上,亚马逊又推出了 Tap 和 Dot 两款设备。其中,Dot 可以透过连接让任何一款传统音箱变成内建 Alexa 的智能设备。 虽然 Dot 依然是亚马逊的产品,但它的出现,就是亚马逊有效地采用 AVS 来扩展 Alexa 平台的一个成果。
2016 年 8 月 31 日,著名的音箱制造商 Sonos 在纽约举行发布会,宣布与亚马逊达成合作计划,将在 Sonos 产品中加入对 Alexa 语音服务的支持。
几天后,LG 也宣布将把 Alexa 植入到 LG 设备中,以便透过语音就能够控制 LG 的家电。同时,也有消息称,联想高层正在与亚马逊谈判,可能会在联想电脑中集成 Alexa 语音助手。 12 月 1 日,在亚马逊 AWS 的 re:invent 大会上,亚马逊又宣布与 Intel 达成合作关系。双方将合作推出一个针对硬件厂商的设计参考方案,以便众多硬件厂商采用来开发基于 Alexa 语音助手和 Intel 芯片的家庭智能音箱。
不仅如此,做为设计参考方案的一个范例,JAM Voice 智能音箱也在 re:invent 大会中露面。 亚马逊的野心 在今年 6 月份举行的 Code 大会上,亚马逊 CEO 贝佐斯提到,除了电商、Prime 会员和 AWS 云服务之外,Alexa 已经成为整个亚马逊发展的第四大业务支柱。 所以,在不断的开放策略之外,亚马逊还透过一系列措施来推动 Alexa 的发展。比如说,设立高达 250 万美元的 Alexa Prize 来引导大学生针对 Alexa 开发会话程序,目前已经有 12 个项目获奖。 另外,在不久前的 re:invent 大会上,亚马逊又对 ASK 开发工具进行了创造性的优化,以使开发者更加方便地开发 Alexa 技能。
▲ 部分获奖项目。 但从长远来看,针对开发者和硬件厂商的开放策略已经成为亚马逊推动 Alexa 发展的重中之重。Alexa 对于亚马逊来说,已经不再只是一个内建的智能语音助手;它已经成为亚马逊在人工智能和智能家居领域的重大布局。 换句话说,不断开放的 Alexa 更像是一个基于人工智能技术的操作系统平台,只不过它的互动方式是语音,硬件外壳是一款音箱。
从这个角度看,Alexa 之于亚马逊,就像当年 Android 之于 Google ;而 Echo 音箱的角色则像极了 Pixel 手机,只不过前者是最先问世的。 当然,随着 Google Home 的出现以及微软入局的传闻,亚马逊也不是高枕无忧的。前两者分别把持了移动端和桌面端,苹果 HomeKit 也不可小觑,再加上语音互动本身的跨语言障碍,Alexa 未来还要面临很大的挑战。
但挑战本身就是用来挑战的,不是吗? (责任编辑:本港台直播) |