2015 年 7 月，亚马逊放开了 Echo 的销售，3 个月后，Echo 的销量开始大幅度攀升；尤其是在美国的圣诞购物季，亚马逊的 Echo 销量骤然增加了 100 万台。

　　Echo 在 2015 年销量变化

　　与这个过程相伴随的，是 Prime 音乐、 Audible 电子书、Google Calendar 等技能对 Alexa 的陆续支持。

　　2016 年 2 月，Uber 打车服务实现对 Alexa 的；当时，Alexa 所拥有的技能已经达到了数百项。两个月后，内置 Alexa 的 Echo 音箱销量超过了 300 万台。

　　在此后的半年多时间中，Echo 销量不断增长，而 Alexa 技能的数量也在同时快速增加。到目前为止，Echo 系列在美国的销量超过了 510 万台，而 Alexa 的技能也已经超过了 5000 项。

　　另外，美国消费者对 Echo 的认知度也从 2015 年 3 月的 20% 增长到了 2016 年 9 月的 69%。

　　Sonos、LG 和 Intel

　　虽然 Alexa 的技能在不断增多，但是对 AVS 感兴趣的第三方开发者并不多，因此真正面世的第三方 Alexa 设备也是寥寥无几。

　　为此，亚马逊不得不采取别的方案。

　　2016 年 3 月，在 Echo 音箱基础之上，亚马逊又推出了 Tap 和 Dot 两款设备。其中，Dot 可以通过连接让任何一款传统音箱变成内置 Alexa 的智能设备。

　　虽然 Dot 依然是亚马逊的产品，但它的出现，就是亚马逊有效地采用 AVS 来扩展 Alexa 平台的一个成果。

　　2016 年 8 月 31 日，著名的音箱制造商 Sonos 在纽约举行发布会，宣布与亚马逊达成合作计划，将在 Sonos 产品中加入对 Alexa 语音服务的支持。

　　几天后，LG 也宣布将把 Alexa 植入到 LG 设备中去，以便通过语音就能够控制 LG 的家电。同时，也有消息称，联想高管正在与亚马逊谈判，可能会在联想计算机中集成 Alexa 语音助手。

　　12 月 1 日，在亚马逊 AWS 的 re:invent 大会上，亚马逊又宣布与 Intel 达成合作关系。双方将合作推出一个针对硬件厂商的设计参考方案，以便众多硬件厂商采用来开发基于 Alexa 语音助手和 Intel 芯片的家庭智能音箱。

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　　不仅如此，作为设计参考方案的一个范例，JAM Voice 智能音箱也在 re:invent 大会中露面。

　　亚马逊的野心

　　在今年 6 月份举行的 Code 大会上，亚马逊 CEO 贝索斯提到，除了电商、Prime 会员和 AWS 云服务之外，Alexa 已经成为整个亚马逊发展的第四大业务支柱。

　　所以，在不断的开放策略之外，亚马逊还通过出一系列措施来推动 Alexa 的发展。比如说，通过设立高达 250 万美元的 Alexa Prize 来引导大学生针对 Alexa 开发会话程序，目前已经有 12 个项目获奖。

　　另外，在不久前的 re:invent 大会上，亚马逊又对 ASK 开发工具进行了创造性的优化，以使开发者更加方便地开发 Alexa 技能。

　　部分获奖项目

　　但从长远来看，针对开发者和硬件厂商的开放策略已经成为亚马逊推动 Alexa 发展的重中之重。Alexa 对于亚马逊来说，已经不再只是一个内置的智能语音助手；它已经成为亚马逊在人工智能和智能家居领域的重大布局。

　　换句话说，不断开放的 Alexa 更像是一个基于人工智能技术的操作系统平台，只不过它的交互方式是语音，硬件外壳是一款音箱。

　　从这个角度看，Alexa 之于亚马逊 ，就像当年 Android 之于 Google ；而 Echo 音箱的角色则像极了 Pixel 手机，只不过前者是最先问世的。

　　当然，随着 Google Home 的出现以及微软入局的传闻，亚马逊也不是高枕无忧的。前二者分别把持了移动端和桌面端，苹果 HomeKit 也不可小觑，再加上语音交互本身的跨语言障碍，Alexa 未来还要面临很大的挑战。

　　但挑战本身就是用来挑战的，不是吗？

　　题图来自：thenextweb

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