这几年，航空航天在科技圈真是火得不行。特斯拉CEO埃隆·马斯克同时在经营SpaceX，玩起了可回收火箭；Facebook创始人扎克伯格则在公司的十年计划中披露了造卫星的规划。而恰恰在不久前，马斯克的火箭在发射时爆炸，就炸毁了小扎价值2亿美元的互联网卫星！

　　是啊，我们眼中的卫星通常都是高悬太空遥不可及的东西，造价动辄数亿，离普通人的生活颇为遥远，似乎只有这些大佬才玩得起。

　　（气象卫星）

　　但是，美国有一家创业公司生产的卫星就只有鞋盒那么大，每一天都在兢兢业业给地球表面上的每一点拍照，而且这家公司还要让每个人都可以获得地球的全景图，从不同的角度呈现给你。

　　而其实，在马斯克的火箭炸了小扎的卫星之前，他还曾毁了这家创业公司的8颗卫星！今天，跑得比香港记者还快的探长就带大家探访下这个团队。

　　这是一家怎样的创业公司？

　　（硅谷密探手拿真实的卫星）

　　密探手中拿的卫星叫“鸽子”，只有一台普通笔记本电脑的重量。这台“鸽子”是由三位NASA科学家在旧金山成立的公司Planet Labs所开发。

　　（公司Planet Labs的Logo）

　　Planet Labs的诞生充满了硅谷基因 —— 也是在车库里创业。车库里诞生了他们的第一个卫星产品，在那之后的短短几年时间里，Planet Labs已经12次成功迭代了他们的卫星产品。

　　（在最初的车库里）

　　截止去年数据统计，与太空探索相关的初创企业的风险投资金额超过了20亿美金，今年的总额达到2亿美金。而Planet Labs一家独大，已经总共募集到2亿美金的融资，现在成了众多风投机构和媒体追捧的对象，正大跨步奔跑在成为一家卫星领域独角兽公司的路上。

　　（公司走廊挂满被各大媒体报道的文章）

　　“鸽子”是什么？

　　正如创始人Will Marshall当初成立Planet Labs时所描述的目的那般，“为了更好的了解我们不断改变的星球”，他们的“鸽子”卫星正在给地球表面上的每一点成像。如今的太空中有87颗”鸽子”正在24小时绕地球旋转工作，预计今年年底将会有150架”鸽子”在地球上空观测整个地球每一处角落发生的变化。

　　（创始人Will Marshall）

　　“鸽子”卫星主要由通讯天线，光学传感器/相机，电源和面板四大块组成。通过通讯天线向地面站传输数据，用太阳能供电，飞行轨道距地300-600公里。 而让人惊叹的是大部分的卫星部件其实在亚马逊就能下单购买：“GPS、无线电、硬盘、CPU以及加速度计”。这让制造卫星的成本降到很低。

　　如何将“鸽子”送入宇宙？

　　Planet Labs计划每三四个月就发射“鸽子”卫星到预定轨道中, 随着近期国家机构和私人公司的火箭发射活动前所未有的活跃，Planet Labs的计划也成为了可能。

　　一旦发射成功，“鸽子”卫星会从国际空间站发出，一些为测试提供所需数据，一些则正式开始工作。

　　（Planet Labs通过国际空间站释放微型卫星“鸽子”）

　　但搭载别人家的火箭上天，总没有那么顺利。2014年10月，上市科技公司Orbital的一枚火箭爆炸，Planet Labs损失了26颗“鸽子”卫星；2015年6月，埃隆·马斯克的SpaceX发射的火箭爆炸，又损失了8颗卫星。这让Planet Labs损失惨重。

　　（怪我咯？）