当 Panay 在会议室中拿出 Surface Dial 的时候，我一开始只是觉得它有点像旧式的立体声接收器。Panay 把它放在了触控屏幕上，它周围立刻出现了一排菜单；当 Panay 转动它的时候，它就在不同的模式之间切换，应用程序也随之发生反馈。

　　这时候，我情不自禁地发出了“喔”的赞叹声。

　　Surface Dial 对我来说是一个全新的概念。它提供给用户一种超越触控屏幕之外的数字操纵体验。它的底部是一种橡胶材质，可以保证它既不会滑落，也不会对触控屏幕造成损伤。与鼠标的点击属性相比，Surface Dial 主要是用来转动的，方便在不同菜单之间快速切换。

　　Panay 说：

　　当我们在设计这个产品的时候，我们心中想的是将数字世界和现实世界联系起来，然后在让二者融合在一起，直到模拟出数字世界中的一切。我把它放在屏幕上，然后它突然间就像活了一样；这种感觉就是两个世界的融合。

　　Dial 在实体桌面和触控屏幕上都能使用；但是它真正出彩的时刻，就是用户把它放在触控屏幕上，一手转动 Dial，一手握持着 Surface pen。

　　在采访中，微软的美女设计师 Kait Schoeck 就是采取了这种使用方式；在她操作的过程中，我看到屏幕上有一条时粗时细的连线在不断变换颜色。

　　她说她很喜欢使用这种方式工作，而且时间似乎过得特别快。

　　不过，目前能够配合 Dial 正常使用、并实现诸多功能的，只有 7 款软件。它们分别是 NX，Bluebeam Revu，Drawboard PDF，Sketchable，Mental Canvas，StaffPad 以及 Moho 12。这些软件的开发商在今年 8 月与微软合作，在 Windows 10 一周年版本上完成了对 Dial 的适配开发工作。

　　当我问到为什么没有 Photoshop 和 AutoCAD 等常用软件时，微软称正在与 Adobe 等厂商合作开发或者探讨合作机会，明年可能会推出更加深度集成的 Dial 菜单。

　　Dial 怎么玩？

　　从目前已经与 Dial 完成适配的软件来看，Dial 真的能够帮助用户专心致志于他们的作品。Dial 尤其适用于那些拥有时间轴的软件，比如说音乐软件和动画软件。

　　以音乐软件 StaffPad 为例，Dial 可以让创作者在一段音乐中前后跳转，与此同时，Studio 也会同时播放出相应的音乐片段。

　　不过，在我见过的所有能在 Studio 上搭配使用 Dial 的软件中，atv，最酷的是一个 3D 绘图软件 Mental Canvas。它是耶鲁大学教授 Julie Dorsey 的作品，能够赋予 2D 图像以 3D 的效果。

　　我不知道具体该如何描述，但是 Dial 的确能够通过堪称完美的菜单调用省去大量的点击操作，让用户更加专注。

　　Dorsey 对 Studio 的评价是：

　　当看到它将电子笔、多点触控等技术结合起来的时候，我被折服了。

　　除了上文中提到的 7 款适配软件，Dial 实际上也可以在未经开发者适配的第三方软件上实现一些基本的功能。微软的 Windows 团队将 Dial 的一些基本功能深度集成到 Windows 10 中；比如说选中、滚动和缩放等功能。

　　另外，在 Windows 10 内置的 Edge 浏览器和 Maps 等应用中，Dial 也能起到作用。

　　虽然 Dial 似乎就是为 Studio 而生的，但它也可以与装有 Windows 10 一周年系统的其他 PC 搭配运行。不过，唯有 Studio 可以允许用户直接将 Dial 放置在触控屏幕上使用。

　　对于微软来说，Dial 的到来，就像是一个长久以来的梦想终于实现了。其实早在 2007 年，微软就曾经推出过一款名为 Surface 的桌面电脑，但后来这个系列被平板电脑取代了；当时，Bathiche 的团队就曾经尝试过通过红外摄像头来探测 Surface 表面上的物体，不过在今天看来，当时的设计简直是一个笑话。

　　不过，Bathiche 说：

　　其实当时想的也是如何让实体物质与数字世界发生交互。现在，通过与 Surface Studio 结合来追求创造力和生产力， Dial 终于实现了这个想法。

　　取代 Cintiq?