曾有网友笑称：“看过《极限挑战》之后，总感觉其开奖直播真人秀像是在过家家。”在户外真人秀盛行的当下，《极限挑战》缘何能够脱颖而出，赢得无数观众和网友的青睐呢？

　　“鸡条”人设深入人心

　　《极限挑战》最为深入人心的，应该是每位MC的人设(人物设定)了。黄磊是“神算子”，孙红雷是“颜王”，张艺兴是“小绵羊”……到了第二季，罗志祥还因扮女装多了一个名字——“朱碧石”。成功的人设，让观众在这几位早已家喻户晓的明星身上，发现了全新的一面。

　　在没有看《极限挑战》之前，你可能觉得黄磊是一个文艺青年，或者爱做饭的大叔。然而，看过之后，才发现这个男人有着“碾压”众人的智商。在你原有的印象里，孙红雷可能是个沉默寡言、偶尔会逞凶斗狠的成熟男人。然而，在《极限挑战》开奖直播却是一个欢脱幼稚，随时在炫耀自己的“颜值”，一言不合就“抢”东西的“大龄儿童”。

　　当然，这些人设也是有剧本的。“神算子”黄磊动辄猜对密码的过人脑力，就常常被质疑是由节目组塑造出来的。《极限挑战》总设计师的任静不否认“鸡条”存在剧本，然而她表示，一开始的剧本能够实现的情况是很少的：“很多东西设一个大框架以后，要让它自然发展，因为人算不如天算，有时自然发展的东西比你想象的、硬熬出来的东西发展得更加好。

　　由于“鸡条”的MC大部分都是专业演员，甚至是影帝，开奖直播们的演技盖过了剧本痕迹，不但把自己的人设演绎很出彩，还在不断地给观众加深印象。比如王迅因突出的门牙被叫做“大松鼠”，在需要吃东西的时候，开奖直播就会露出“松鼠牙”，施展飞一般的吃东西速度。

　　曾有网友感慨：《跑男》捧红了6个明星，6个明星捧红了《极限挑战》。对这6个MC，总导演严敏直言“超出了本港台直播们的预期”。最终，黄磊的智，黄渤的油，孙红雷的憨，王迅的小市民，还有张艺兴的“纯”，碰撞出了不一样的火花。

　　拒绝装疯卖傻“鸡条”剧情烧脑

　　有网友这样总结两档热播的明星真人秀：“跑男”在装疯卖傻，“鸡条”却在拼智商。相对于以撕名牌等游戏闻名的《奔跑吧兄弟》，《极限挑战》定位为剧情化综艺。各种烧脑的剧情，在几位影帝级MC的表演之中，变得更为吸引人。

　　这个六月，“跑男”和“鸡条”剧情“撞车”，同样做了一期“无间道”卧底特辑，播出后口碑却是天差地别。关键就在于，“跑男”在一开始就向观众说明邓超和李晨是卧底，少了猜测的趣味。而“鸡条”却如拍摄悬疑剧一样，让卧底到最后才现身。

　　在6月19日播出的《极限挑战》中，节目组将男人帮和本期嘉宾分别组成“奖杯追击队”和“奖杯守卫队”，并在追击队和守卫队中都各自安插了一个来自对方队伍的“卧底”。然而节目组并没有透露出两队都有卧底。最终，卧底黄渤先“射杀”实际上同队的张艺兴摆脱嫌疑，后又更换掉《无间道》的提示线索卡，最终逃过了“神算子”黄磊的法眼，卧底成功。

　　看完这期《极限挑战》，不少观众都大呼“套路太深了”。剧情之烧脑，就连参与嘉宾的三位嘉宾谢娜、王大陆、蒋劲夫都直接变身“极限三懵”，完全搞不清状况。王大陆甚至到结尾都不知道两个卧底到底是谁，引来了网友的“取笑”。

　　实际上，《极限挑战》早在第一季第一期播出时，就已经被网友封为“近一年，最烧脑的国产综艺”。从环环相扣的“时间去哪儿了”，到敢玩真爆破的“海岛求生记”，《极限挑战》中任务设置的烧脑指数、复杂招数都是普通的户外真人秀所不能及的，常常让观众大呼“智商已欠费”。