据美国《国家利益》双月刊网站6月14日报道称，美国空军官员对“侦察勇士”网站说，空军正在对整个MQ-9“死神”无人机编队进行升级，以便增加它们在关键战略地区上方飞行以及执行侦察和打击任务的续航时间。

　　“死神”无人机是一款大型武装无人机，翼展66英尺(1英尺合0.3048米)，目前在世界各地执行任务。这次升级项目名为“‘死神’无人机行动范围延伸”，包括增加两个载油量均为1350磅(1磅合0.4536千克)的燃油箱。

　　空军发言人特丽莎·吉耶博对“侦察勇士”网站说：“增加的燃油量使MQ-9飞机的续航时间从16小时增加到了超过22小时。”

　　她解释说，这款无人机上装备有电光/红外感应摄像头、“地狱火”导弹和全球定位制导炸弹，其设计目的是在必要时打击敏感目标。

　　吉耶博说：“考虑到它续航时间长、装备有宽量程传感器和多模式通信套件以及精确制导武器，它提供了一种独特的能力，可以对高价值并且瞬间敏感目标执行打击和侦察任务。”

　　尽管空军官员强调此次升级将使该款无人机得以在世界各地执行任务，但是增强的燃油能力预计将在太平洋具有尤为重要的意义。

　　太平洋的广大地域，对执行长时间情报、监视和侦察任务的能力(也就是让无人机或飞机传感器在关键作战区域长时间工作的能力)构成挑战。

　　目前有约104架MQ-9“死神”无人机在空军服役，空军计划对所有这些飞机进行升级。